Dacă te-ai decis să te aventurezi în nordul Thailandei pentru a vizita celebrele Chiang Mai și Chiang Rai, trebuie să știi că dacă nu ajungi și în Pai, e ca și cum ai lăsa cartea neterminată la ultimul capitol.
Nu se bucură de aceeași notorietate ca primele două și sincer, e o mare nedreptate. Pai e un colț de Thailanda despre care nu știai că trebuie să ajungi, dar de care o să povestești multă vreme după ce pleci.
De ce Pai
Păi… (nu, n-am rezistat glumei 😄) pentru că e locul ăla boem, cu o atmosferă incredibil de relaxată, cu mâncare delicioasă și apusuri care care-ți dau senzația că ai pășit într-un vis tropical.
Aici timpul curge altfel, încet, leneș, ca o melodie reggae în surdină. Și îți promit că merită cele 762 de curbe până acolo. Da, 762! Și nu e o exagerare literară, e chiar cifra oficială.
Așa că dacă ai o relație complicată cu răul de mișcare… ia-ți pastila și o sticlă cu apă rece, și hai să pornim!
Unde e Pai
Pai se află cam la 3 ore de mers din Chiang Mai, pe un drum care te poartă prin munți, sate mici și priveliști de poveste. E o aventură în sine.
Primele 100 de curbe le iei entuziasmat, la 300 îți amintești de promisiunea “va merita”, la 500 începi să te rogi la toți zeii budiști, iar la 762… ajungi.
Și atunci, peisajul, aerul, și vibe-ul locului te fac să uiți instant toate jurămintele de genul „nu mai fac niciodată drumul ăsta”.
Unde stai în Pai
Sunt multe opțiuni de cazare, însă nu te aștepta la lanțuri hoteliere luxoase. Ți-am zis deja: Pai e boem.
Aici găsești bungalow-uri cu hamace, resorturi boutique ascunse printre palmieri și locuri în care micul dejun se servește cu priveliște la junglă.
Pai Village Boutique Resort
Noi am ales Pai Village Boutique Resort , și jur, a fost dragoste la prima privire. Situat perfect, chiar în inima orășelului, dar suficient de retras încât să te simți ca într-o grădină secretă.
Vilele sunt simpatice, grădina e de vis, iar micul dejun bufet delicios te face să vrei să rămâi aici… cam pentru totdeauna.
Și, bonus, personalul e atât de drăguț încât o să te simți ca acasă, dacă acasă ar însemna tropice, flori de lotus și smoothie-uri verzi servite cu zâmbetul pe buze.
Ce vezi și ce faci în Pai
Deși e mic, Pai e plin de locuri superbe, așa că iată câteva locuri pe care nu trebuie să le ratezi:
Pai Walking Street
Seara, tot orășelul se transformă într-un festival de lumini, mirosuri și gusturi.
Street food, artizanat, haine hippie, smoothie-uri cu fructul pasiunii și, desigur, masaj thailandez la orice colț.
Atmosfera e magică, iar oamenii… par că au uitat de tot ce e stresant pe lume.
Pai Yoga Shala, locul unde stresul se topește (la propriu și la figurat)
Iată o activitate pe care ai ocazia s-o încerci în Pai și care, promit, merită chiar și dacă ești genul de om care ridică o sprânceană la auzul cuvântului “yoga”.
Seara, la Pai Yoga Shala, se organizează sesiuni de terapie prin sunete, o combinație de vibrații, gonguri și instrumente care par că vin din altă lume.
E imposibil să explic exact cum funcționează, dar după 10 minute corpul tău intră în modul “zen absolut”. Relaxant e puțin spus, e locul unde cortizolul (a.k.a. hormonul stresului) își face bagajele și pleacă definitiv.
La final te simți ușor, centrat, ca și cum ți-ar fi făcut cineva reset la suflet.
Izvoarele termale Pai-Mae Na Toeng
Noi am ales un tur de o zi prin GetYourGuide care promitea “cele mai frumoase locuri din Pai” și, sincer, rareori reclamele spun adevărul, dar de data asta chiar a fost o zi fabuloasă.
Dacă cineva m-ar întreba cum mi-ar plăcea să-mi încep fiecare zi, răspunsul ar fi: exact așa. Un izvor cu apă termală caldă, în mijlocul naturii, cu aburi care dansează deasupra apei și păsări care cântă pe fundal.
E locul ăla de basm pe care credeai că îl vezi doar pe Pinterest, dar există.
Wat Phra That Mae Yen – templul cu priveliște de vis
După baia în apă termală și un prânz cinstit care a inclus sarmale… glumesc, desigur, Pad Thai, am urcat la templul Wat Phra That Mae Yen. Acolo tronează o statuie albă imensă a lui Buddha, care domină tot orașul.
Urcarea până sus e un mic test de voință (mai ales după masa copioasă), dar priveliștea… oh, priveliștea!
De acolo vezi tot Pai-ul scăldat în soare, iar liniștea e aproape terapeutică.
Cascada Mae Na Toeng
Nu ne-am bălăcit, dar am râs copios urmărind alți turiști care au decis că stâncile pot funcționa ca tobogane naturale. Spoiler alert: uneori chiar pot!
Peisajul e spectaculos, verde intens, apă rece și o energie molipsitoare.
Locul perfect pentru o pauză scurtă și câteva poze care să-ți reamintească de ce iubim atât de mult Thailanda.
În drumul către Bamboo Bridge am făcut și o scurtă oprire la o cafenea superbă, cu o terasă de lemn și leagăne suspendate.
Așa că, evident, ne-am cocoțat în leagăne, cu o cafea în mână și o înghețată în cealaltă, privind peste văi.
Nimic nu spune “vacanță” mai clar decât combinația asta.
Pai Bamboo Bridge
Văzusem pe internet poze cu orezăria verde smarald care se întinde până la orizont.
Ghici ce? Chiar dacă orezul fusese deja cules, locul era la fel de spectaculos.
Culoarea s-a transformat din verde intens în galben-auriu, iar aerul cald și lumina moale a amiezii au dat senzația unei toamne târzii în România, doar că… în sandale și la 30 de grade.
Pai Canyon – finalul perfect de zi
Am încheiat turul cu o oprire la celebrul Pai Canyon și, sincer, locul ăsta mi-a dat peste cap toate teoriile despre “cele mai frumoase apusuri”.
Credeam că nimic nu poate bate apusul de pe o plajă tropicală, dar Pai m-a contrazis.
Cerul s-a colorat în nuanțe nebune de portocaliu, roz și violet, iar vântul cald a făcut totul să pară ireal.
A fost unul dintre acele momente în care nu știi dacă să fotografiezi, să te bucuri sau să plângi puțin de fericire. Poți rezerva turul aici.
Unde mănânci bine în Pai?
Sincer? Peste tot. Iată câteva din locurile pe care le-am îndrăgit:
Café de Pai
De departe, premiul pentru cel mai minunat smoothie bowl din toată Asia merge către cel de la Café de Pai.
La Barra Cafecito
Dacă mâncarea mexicană se află printre plăcerile tale vinovate, vei fi în al nouălea cer.
Pai abundă în localuri care prepară tacos, burrito și guacamole mai bune decât în unele locuri din Mexic.
Blue Ox Restaurant
Chiar dacă nu te cazezi la Pai Village Boutique Resort, îți recomand să mergi măcar la restaurantul lor, Blue Ox.
E unul dintre cele mai apreciate locuri din Pai, cu mâncare excelentă și un vibe elegant, dar fără pretenții.
E locul perfect pentru o cină romantică, un pahar de vin și o conversație care curge la fel de natural ca muzica de fundal.
Herbal Drinks Coffee Tea Kombucha
Dacă te-au fascinat filmele în care vrăjitoarele prepară poțiuni magice în cazane fumegânde, acest loc e pentru tine.
Herbal Drinks Coffee Tea Kombucha pare desprins dintr-o poveste, cu rafturi pline de borcane cu ierburi, aburi care se ridică misterios și arome care-ți curg în nări înainte să apuci să comanzi.
Am încercat un ceai de ghimbir condimentat și a fost ca o îmbrățișare fierbinte într-o seară de vară.
E o experiență în sine, una care îți rămâne în minte și în suflet.
Concluzie
Pai e genul de loc pe care îl vizitezi pentru câteva zile… și rămâi o săptămână.
E autentic, relaxat și are un farmec pe care nu-l poți explica, doar simți. Aici nimeni nu se grăbește, iar tu înveți să respiri mai încet, să zâmbești mai mult și să trăiești acum.
Așa că, da, merită fiecare curbă, fiecare suspin și fiecare “nu mai pot” de pe drum. Pentru că odată ajuns în Pai, simți că nu ai ajuns doar într-un loc, ci într-o stare.