Chiang Rai e bijuteria mai liniștită a nordului Thailandei: un loc care nu se grăbește să impresioneze, dar te cucerește fără avertisment.
Mulți călători aleg să vină aici doar într-o excursie de o zi, ca să bifeze câteva locuri instagramabile, dar crede-mă: locul ăsta merită trăit, nu doar fotografiat.
Dacă îi oferi măcar două-trei zile, Chiang Rai îți arată o latură calmă, autentică, de care te vei îndrăgosti fără să-ți propui.
Cum ajungi în Chiang Rai
Cu mult entuziasm! 😄
Noi am venit din Chiang Mai cu autobuzul, o experiență surprinzător de plăcută (și scenică, dacă nu adormi la primul viraj). Mulți turiști preferă avionul din Bangkok, dar oricum ai alege, drumul până aici e o parte frumoasă din poveste.
Unde stai în Chiang Rai
Noi am ales The Riverie, și n-am regretat nicio secundă.
E un hotel mare, așezat frumos pe malul râului Kok, cu o priveliște superbă, dar destul de aproape de centru, cam 15-20 de minute de mers pe jos. Camerele sunt elegante, spațioase, iar micul dejun bufet e o sărbătoare culinară în sine. Dacă îl servești pe terasă, cu priveliște spre râu, ai toate motivele să lași alarma să sune fără să-i dai snooze.
P.S. – Nu sunt mare fană de aquapark-uri, dar aici există o nebunie numită River Splash, unde te învârți pe apă cu colacul și râzi ca un copil. Genul ăla de bucurie inocentă care te face să te simți din nou ca la zece ani.
Ce e de făcut și de vizitat in Chiang Rai
Weekend Night Bazaar
Dacă ajungi în Chiang Rai, fă în așa fel încât să prinzi weekendul!
Sâmbăta are loc Night Bazaar-ul, și îți promit că e ceva cu totul special. Găsești o variantă mai mică a târgului în fiecare zi, dar cea de weekend e o explozie de culoare și energie.
Se cântă, se dansează, se mănâncă fabulos de bine la prețuri mici, și tot orașul pare că respiră bucurie. E imposibil să nu te molipsești.
Templele care te lasă fără cuvinte
Wat Huay Pla Klang
La doar 20 de minute de mers pe jos de Lalita Café, se află unul dintre cele mai impresionante temple din nordul Thailandei.
Poți urca cu liftul până în vârful statuii uriașe a zeiței Guan Yin și să admiri orașul prin ochii ei. Totul e de un alb imaculat, iar liniștea de acolo are ceva aproape vindecător.
White Temple (Wat Rong Khun)
L-am văzut de zeci de ori în poze și, sincer, mă temeam că realitatea n-are cum să se ridice la nivelul hype-ului.
Dar da, e mai spectaculos decât în fotografii.
Noi am ajuns într-o zi ploioasă, și totuși, templul strălucea parcă din interior. E o adevărată bijuterie de artă și spiritualitate, un loc care te face să te oprești și să spui, pur și simplu: wow. Poți rezerva turul aici.
Blue Temple (Wat Rong Suea Ten)
O explozie de culoare și detalii.
Totul e intens, pereții, picturile, atmosfera. Chiar dacă încă se mai lucrează la unele zone, e o experiență minunată să vezi cum arta se naște, la propriu, sub ochii tăi.
Black Temple (Baan Dam Museum)
Promit că e ultimul templu din lista mea, dar și unul complet diferit.
De fapt, Baan Dam e mai mult muzeu decât templu. E un loc neobișnuit, pe alocuri ciudat, dar fascinant. Plin de simboluri, contraste și emoții puternice.
Dacă White Temple e despre lumină, Black Temple e despre umbre, și împreună spun o poveste completă.
Choui Fong Tea Plantation
O cană de ceai, vă rog. Sau mai bine toată plantația!
Primul meu contact cu culturile de ceai a fost în Sri Lanka, și de atunci le caut peste tot.
Cea din Chiang Rai e una dintre cele mai frumoase. Poți savura un desert cu matcha, te poți plimba în liniște printre terasele verzi și poți face poze fără să simți că te sufoci de turiști.
E un loc care îți aduce pace, la propriu.
Poți rezerva turul aici.
Granița Thailandei cu Myanmar
După pauza de ceai, am pornit spre granița cu Myanmar.
Nu mă așteptam să mă impresioneze atât de mult locul, dar e ceva special în ideea de a sta la limita dintre două lumi.
Doar tu, vântul și un leagăn cu cea mai frumoasă priveliște.
Golden Triangle
Aici, în același cadru, vezi Thailanda, Laos și Myanmar.
E un sentiment ciudat și minunat în același timp, acela că poți cuprinde trei țări dintr-o singură privire.
Am ajuns la apus și, ca prin minune, eram singuri.A fost unul dintre acele momente care nu se povestesc bine, dar se simt perfect.
Unde mănânci în Chiang Rai
Accha Chiang Rai
Dacă ești fan mâncare indiană, locul ăsta o să te cucerească de la intrare. Ușa e fotogenică, mâncarea e de vis, iar după primele îmbucături s-ar putea să dansezi involuntar în stil Bollywood.
Restaurantul Riverie
Chiar dacă nu ești cazat la hotel, merită să vii aici pentru o experiență de fine dining. Ai de ales între Blossom, The Peak Wine & Grill sau China Garden, toate excelente.
Night Bazaar Food Court
Dacă vrei o cină mai relaxată, mergi la Night Bazaar. Găsești tot ce-ți poți imagina: supe, noodles, orez prăjit, porumb copt, fructe exotice și, desigur, mango sticky rice.
Atenție: riști să pleci mai greu decât ai venit.
Lalita Café
Nu poți vizita Chiang Rai fără o oprire aici!
E genul de loc care te face să spui „wow” la fiecare pas, o grădină magică, desprinsă dintr-un basm tropical. Da, e populară și plină de turiști, dar merită. Plătești o mică taxă de intrare, pe care o poți folosi pentru consumație. Aș numi-o investiție în fericire.
Concluzie: Raiul nu se vizitează, se trăiește
Chiang Rai nu e doar o destinație, e o stare de spirit. E locul în care încetinești fără să-ți ceri scuze, mănânci fără vină și admiri fără grabă.
Așa că data viitoare când cineva îți spune că poți vedea Chiang Rai într-o zi, zâmbește.
Lasă-i pe ei să bifeze.
Tu rămâi și trăiește.