La început de octombrie, am plecat din București spre Balchik pentru trei zile, cu planul de a ne bucura de mare, de a vizita câteva dintre cele mai interesante obiective din zonă și, bineînțeles, de a mânca bine. Am revenit acasă cu sentimentul că a fost o escapadă scurtă, dar foarte reușită.
Iată cum au arătat cele trei zile ale noastre.
De la București la Balchik cu mașina
Am plecat pe 1 octombrie, iar drumul până în Balchik a durat aproximativ 4 ore și jumătate.
Prima surpriză, la care ne așteptam deja, a fost una foarte plăcută: nu am mai pierdut timp la granița cu Bulgaria. România și Bulgaria au eliminat controalele la frontierele terestre interne odată cu integrarea completă în Schengen.
A doua surpriză a fost chiar mai neașteptată: taxa de pod de la Fetești–Cernavodă dispăruse chiar din acea zi, 1 octombrie 2026. Taxa separată pentru traversarea podului a fost eliminată odată cu intrarea în vigoare a noului sistem de tarifare rutieră.
În Bulgaria, drumurile au fost cam cum ne aminteam: funcționale, dar nu extraordinare. În schimb, peisajul începe să se schimbe pe măsură ce te apropii de coastă.
Spre deosebire de litoralul românesc, coasta bulgărească este mult mai sinuoasă și mai spectaculoasă. Dealurile coboară spre mare, iar Balchik este construit pe coline, aproape terasat. Din multe puncte ale orașului vezi marea de la înălțime, iar această diferență de nivel îi dă un farmec pe care orașele de pe litoralul nostru nu îl au în aceeași măsură.
Ziua 1: sosirea în Balchik și prima plimbare
Am ajuns la hotel în jurul orei 15:00. După check-in, nu am stat prea mult în cameră. Ne-am lăsat lucrurile și am ieșit direct să explorăm orașul.
Prima impresie? Balchik nu este genul de oraș în care centrul vechi te lasă fără cuvinte. Nu acesta este punctul lui forte.
Faleza este partea care ne-a plăcut cel mai mult. Este lungă, bine amenajată și plăcută pentru o plimbare fără un obiectiv anume. Marea, pe o parte, dealurile și casele așezate în trepte, pe cealaltă parte, și atmosfera liniștită de început de octombrie fac ca plimbarea să fie foarte plăcută.
A fost un vânt destul de intens în toate cele trei zile, dar am avut noroc de soare și nu a plouat deloc. În oraș avea loc și o competiție de sailing pentru juniori, iar prezența micilor veliere pe mare a făcut atmosfera și mai interesantă.
Pe la ora 17:00 ne-am oprit la El Simpatico, unde am luat cina. Am comandat carne de vită pregătită la plită și creveți. Vita a fost bună, iar creveții gustoși, deși ni s-au părut mult prea uleioși. Am observat că, în restaurantele de pe litoralul bulgăresc, se folosește destul de mult ulei.
După cină ne-am întors pe faleză. Soarele începea să apună, iar lumina era superbă. Am mers până aproape de Castelul Reginei Maria, dar era deja răcoare și eram obosiți după drum. Ne-am întors la hotel în jurul orei 19:00.
A fost o primă zi simplă, fără să alergăm după obiective, exact de ce aveam nevoie.
Unde am stat: Samara Hotel
Am ales Samara Hotel pentru poziție și pentru că ne doream o zonă liniștită. Cerusem o cameră la etajul al doilea, iar aceasta a fost exact camera pe care am primit-o. Singurul minus a fost că nu avea vedere directă la mare, deși hotelul este foarte aproape de faleză.
Camera era orientată lateral, spre acoperișurile caselor din jur. Dacă te uitai într-o parte, peste balustradă, puteai vedea o mică porțiune de mare, dar pentru noi nu a fost o problemă. De fapt, am apreciat mai mult faptul că era liniște.
În prima seară, hotelul a fost aproape gol. În a doua seară s-au mai multe persoane și am auzit ceva mai mult zgomot dimineața și seara, dar nimic dramatic. Pentru o escapadă de câteva zile, ni s-a părut o opțiune bună pentru vizitarea Balchikului.
Ziua 2: Evksinograd Palace
A doua zi a fost cea mai plină. Aveam deja rezervare pentru vizita la Evksinograd, lângă Varna, fostă reședință regală a familiei regale bulgare și astăzi reședință guvernamentală.
Aici trebuie să faci puțină planificare. Nu este un obiectiv pe care îl poți vizita pur și simplu când ajungi acolo. Vizitele se fac cu rezervare prealabilă, iar noi ne-am rezervat locul din timp.
Palatul este foarte frumos, cu influențe franceze și baroce, iar domeniul este poate chiar mai impresionant decât clădirea. Din păcate, când am fost noi, etajul era în renovare, așa că am putut vedea doar parterul.
Grădinile sunt însă superbe. Sunt terasate și coboară spre mare, iar combinația dintre arhitectură, vegetație și poziția deasupra Mării Negre face ca locul să fie cu adevărat special.
Evksinograd este încă folosit de statul bulgar pentru evenimente și pentru cazarea unor oficiali, dar există și posibilități de cazare pentru public, în anumite condiții.
Castelul Reginei Maria și grădinile din Balchik
După vizita la Evksinograd, ne-am întors în Balchik, am lăsat mașina la hotel și am mers pe jos până la Balchik Palace, care este foarte aproape. Noi am intrat prin intrarea mai mică dinspre faleză, nu prin cea principală. Aceasta ne-a dus aproape direct în zona grădinilor terasate.
Și aici trebuie făcută o precizare: ceea ce este cunoscut drept „Castelul Reginei Maria” nu este, în sensul clasic, un castel. Este mai degrabă o vilă/reședință de vară, cu un stil eclectic care combină influențe mediteraneene, maure, otomane, grecești și bulgărești. Turnul este probabil elementul care atrage cel mai mult atenția, pentru că amintește de un minaret.
Dar clădirea în sine nu este motivul principal pentru care aș reveni. Grădinile sunt. Domeniul este mare și merită câteva ore dacă vrei să-l vezi fără grabă. Ai grădini de mai multe tipuri, alei, clădiri istorice, sere, spații verzi, zone de cazare și o impresionantă colecție de cactuși.
Preferatele mele au fost însă mai puțin „perfecte” decât grădinile ornamentale: cascada, aleile de pământ prin mica zonă împădurită, pârâul și Rock Garden.
Acolo mi s-a părut că locul are cea mai multă personalitate.
Un lucru important: verificați programul înainte de vizită. În octombrie, când am fost noi, programul era până la ora 18:00. Am ajuns aproape de închidere, iar la 17:55 intrarea mică dinspre faleză era deja încuiată. Din fericire, am putut ieși printr-un restaurant care avea acces atât spre faleză, cât și spre domeniu.
Am plătit 10 € pentru Palatul „Dvoretsa” și încă 10 € pentru Grădina Botanică. Pentru noi, vizita a meritat din plin.
Unde am mâncat în Balchik
În prima seară, așa cum am menționat, am mâncat la El Simpatico, unde prețurile ni s-au părut rezonabile și mâncarea bună, cu observația că preparatele au fost destul de uleioase. În a doua seară am ales La Terrassa, o terasă foarte drăguță, chiar deasupra mării.
Atmosfera ne-a plăcut mult, iar mâncarea a fost gustoasă, însă din nou am simțit că s-a folosit prea mult ulei. A costat și ceva mai mult decât cina din prima seară.
Ziua 3: Cap Kaliakra și drumul spre casă
Ultima zi a fost și ziua plecării, dar nu suntem genul care să plece dimineața direct spre casă. Am vrut să profităm de drum, așa că am făcut un ocol până la Cap Kaliakra, la aproximativ 40 de minute cu mașina de Balchik.
Am avut noroc din nou cu vremea. Era soare, dar vântul bătea foarte tare, mai ales pe promontoriul care înaintează în mare.
Aici se află ruinele unei vechi cetăți medievale, iar traseul de pe capătul stâncos oferă priveliști frumoase asupra Mării Negre. Stâncile care coboară spre apă sunt partea care ne-a plăcut cel mai mult.
Am stat aproximativ o oră și ni s-a părut suficient pentru o oprire pe drum.
O ultimă oprire: Mangalia
Pe drumul spre București am decis spontan să facem și o oprire în Mangalia. Nu mai fusesem acolo de când eram copilă și eram curioasă să văd cum s-a schimbat orașul.
Faleza este refăcută și plăcută, dar destul de mică. În rest, orașul ne-a lăsat impresia unui loc rămas puțin blocat în anii ’90.
Și aici am plecat cu același gând pe care îl avem de multe ori când călătorim prin România: avem atât de mult potențial pe litoral, dar parcă încă nu știm ce să facem cu el.
Merită să vizitezi Balchik?
Da, mai ales pentru un weekend sau o escapadă de 2–3 zile.
Nu aș merge în Balchik pentru plajă sau pentru un centru vechi spectaculos. Aș merge pentru combinația dintre mare, dealuri, faleză, grădinile de la Balchik Palace, apropierea de Varna și posibilitatea de a include Evksinograd și Kaliakra în aceeași excursie.
Pentru noi, farmecul a fost tocmai faptul că nu am încercat să vedem zece obiective într-o zi. Am avut timp să ne plimbăm, să fotografiem, să stăm la o terasă și să ne bucurăm de mare.
Sfaturi practice pentru o escapadă în Balchik
3 zile sunt suficiente pentru Balchik și câteva obiective din apropiere.
Mergeți cu mașina dacă vreți să combinați Balchik cu Evksinograd și Kaliakra.
Rezervați Evksinograd din timp și verificați condițiile de vizitare înainte de plecare.
Pentru Balchik Palace, lăsați-vă cel puțin 2–3 ore, ideal mai mult dacă vă plac grădinile.
Luați o jachetă chiar și în zilele însorite. Pe coastă vântul se poate resimți cam tare, mai ales în lunile din sezonul rece.
Nu vă așteptați ca centrul vechi al Balchikului să fie spectaculos. Farmecul orașului constă în faleză și în peisaje.
Dacă aveți timp, combinați Balchik cu Kaliakra pentru o excursie scurtă cu mașina.
Gânduri de final
Cele trei zile în Balchik au fost o escapadă mică, dar exact ceea ce ne trebuia. Am plecat fără așteptări foarte mari și ne-am întors cu multe fotografii, câteva locuri noi preferate și senzația că Bulgaria are încă multe colțuri de coastă care merită explorate dincolo de stațiunile cunoscute.
Uneori, cele mai reușite escapade sunt cele care încep cu un simplu „hai să mergem câteva zile”.