Uneori îți planifici o vacanță cu săptămâni sau chiar cu luni înainte, îți imaginezi drumurile pe care vei merge, hotelurile în care vei sta și locurile pe care abia aștepți să le vezi. Și apoi viața intervine și îți schimbă planurile.
Așa am ajuns noi, anul acesta, să petrecem șase zile în Sozopol și Nessebar, pe litoralul Bulgariei, deși planul inițial era cu totul altul: nordul Italiei.
Nu era deloc vacanța pe care mi-o imaginasem. Dar, cum se spune, socoteala de acasă nu se potrivește întotdeauna cu cea din târg. Și, până la urmă, am decis să facem ceea ce facem de obicei când planurile se schimbă: să vedem partea bună a lucrurilor.
Zis și făcut. Într-o joi dimineață am pornit cu mașina spre Bulgaria, fără să știm exact cât de mult ne va plăcea această parte a litoralului bulgăresc. Șase zile mai târziu, aveam deja destule impresii ca să-mi dau seama că merită să le aștern în scris cât timp sunt încă proaspete.
Drumul din România spre Sozopol
Drumul până în Sozopol ne-a luat aproximativ șase ore și ceva, cu două opriri pe parcurs. Nu este genul de drum pe care îl faci fără să simți puțină oboseală, mai ales când pleci dimineața și știi că ai câteva sute de kilometri de parcurs.
Partea bună este că Bulgaria și România sunt acum în Schengen, așa că am scăpat de așteptarea aceea enervantă de la vamă. Pentru un road trip, este o diferență foarte plăcută: treci frontiera și continui drumul fără să pierzi timp în coloanele de mașini.
Partea mai puțin bună este infrastructura. Pe traseul nostru nu am avut autostradă pe tot parcursul drumului, iar unele porțiuni s-au parcurs destul de anevoios. În plus, am întâlnit limite de viteză care, sincer, ni s-au părut uneori greu de înțeles, ceea ce a făcut ca distanțele să pară mai lungi decât ne-am fi așteptat.
Așa că dacă plănuiești un road trip în Bulgaria, nu te lăsa păcălit de numărul de kilometri de pe hartă. Timpul real de condus poate fi ceva mai mare.
Sozopol: prima oprire și prima surpriză
Am ajuns în Sozopol în jurul orei 16:00 și primul lucru pe care l-am văzut a fost hotelul nostru, Blu Bay. Și aici trebuie să spun că începutul vacanței a fost foarte promițător.
Hotelul este elegant, bine amenajat, iar camera noastră a fost spațioasă și foarte plăcută. Ceea ce ne-a cucerit cel mai mult a fost însă priveliștea asupra portului de agrement din Sozopol. Este genul de vedere care te face să simți imediat că ai intrat în modul vacanță, chiar dacă în urmă cu câteva ore încă erai pe drum.
Am stat două nopți în Sozopol și, per total, mi-a plăcut foarte mult atmosfera orașului. Există ceva foarte pitoresc aici, mai ales în zona veche, unde străduțele înguste coboară și urcă printre case tradiționale și restaurante.
Prima impresie pe care mi-a lăsat-o Sozopol a fost, într-un fel, familiară. M-a dus puțin cu gândul la Croația. Nu este identic, bineînțeles, dar există aceeași senzație de coastă fragmentată, cu golfuri, mici peninsule și limbi de pământ care înaintează în mare. Iar orașul vechi, cu case din lemn și piatră, are acel aer de mică așezare istorică de la malul Adriaticii.
O cină în Old Town Sozopol
În prima seară am ales să mâncăm în orașul vechi, la Sozopoli Wine & Food.
Restaurantul este cochet și are o atmosferă plăcută, mai ales datorită străduței înguste pe care se află. În același timp, spațiul este destul de înghesuit, așa că nu este neapărat locul în care m-aș duce pentru o cină lungă și foarte relaxată.
Totuși, pentru prima seară în Sozopol, ni s-a părut o alegere bună. Eram încă în faza aceea în care descopeream orașul, ne plimbam fără un plan foarte clar și ne bucuram pur și simplu că am ajuns.
Uneori, tocmai serile acestea neplanificate rămân cele mai plăcute amintiri dintr-o vacanță.
Del Muro: una dintre cele mai frumoase terase din Sozopol
Pentru a doua seară am făcut rezervare la Del Muro și aici experiența a fost cu totul diferită. Restaurantul este așezat pe stâncă, chiar deasupra mării, iar terasa oferă o priveliște superbă. Este unul dintre acele locuri în care atmosfera contează aproape la fel de mult ca mâncarea.
Ne-a plăcut mult aici. Mâncarea a fost gustoasă, atmosfera foarte frumoasă, iar faptul că stăteam practic deasupra mării a făcut ca seara să fie cu adevărat specială. Singurul minus? Prețurile sunt pe măsură.
Dar, pentru o cină de vacanță, mai ales dacă vrei să te răsfeți puțin, mi s-a părut una dintre experiențele pe care merită să le încerci.
Un lucru important dacă ești light sleeper
Există însă un aspect despre Sozopol pe care nu l-aș trece cu vederea dacă alegi să te cazezi aici.
A doua noapte, la hotelul nostru, a fost weekend și zgomotul provenit de la cluburile din împrejurimi a fost destul de puternic. Pentru cineva care doarme foarte bine în orice condiții, probabil nu este o problemă, însă dacă ești light sleeper, așa cum sunt eu, poate deveni deranjant.
Așadar, atunci când alegi un hotel în Sozopol, nu te uita doar la fotografii și la distanța față de Old Town. Verifică și poziționarea față de zonele cu baruri și cluburi.
Castelul Ravadinovo: frumos, ciudat și puțin kitsch
Într-una dintre după-amiezile petrecute în Sozopol am făcut o excursie scurtă până la Castelul Ravadinovo, aflat la aproximativ 10 minute cu mașina. Și aici am avut, probabil, cea mai puternică experiență de tip love-hate din tot sejurul.
Castelul este o construcție relativ nouă, începută în anii 2000, și este spectaculos pe alocuri. Grădinile sunt mari, sunt multe elemente decorative, iar unele zone chiar arată foarte bine în fotografii. Pe de altă parte, sunt atât de multe stiluri amestecate și atât de multe elemente decorative, încât rezultatul poate părea uneori kitsch.
Este, practic, genul de loc despre care nu știi dacă să spui „wow” sau „ok, asta e puțin prea mult”. Ce ni s-a părut însă exagerat a fost prețul. Am plătit aproximativ 27 de euro de persoană doar pentru accesul în grădină, fără posibilitatea de a vizita interiorul castelului.
Pentru ceea ce oferă, ni s-a părut enorm și, sincer, nejustificat. Aș merge din nou? Probabil nu. Dar mă bucur că l-am văzut o dată.
Din Sozopol spre Nessebar: doar 60 km, dar mai mult de o oră
După două nopți în Sozopol, am pornit spre următoarea destinație: Nessebar. Pe hartă, distanța dintre cele două orașe este de aproximativ 60 de kilometri. În realitate, drumul ne-a luat în jur de o oră și 20 de minute. Din nou, infrastructura și limitele de viteză au făcut diferența.
A fost una dintre situațiile în care te uiți la Google Maps și te gândești că „doar 60 km” ar trebui să fie o nimica toată, iar apoi ajungi să petreci mai bine de o oră pe drum. Dar odată ajunși în Nessebar, senzația de „drum lung” a dispărut destul de repede.
Nessebar: orașul care mi-a plăcut mai mult
Dacă ar fi să aleg între Sozopol și Nessebar, personal, Nessebar mi-a plăcut mai mult. Mi s-a părut mai aerisit, mai îngrijit și mai verde. Sunt multe parcuri mici, spații verzi și copaci, iar atmosfera generală mi s-a părut mai relaxată.
Și, bineînțeles, există Old Town Nessebar. Orașul vechi este inclus în patrimoniul mondial UNESCO și este probabil principalul motiv pentru care merită să ajungi aici. Străduțele, casele tradiționale și poziționarea pe peninsula înconjurată de mare îi dau un farmec aparte.
Din nou, am avut senzația aceea de Croația. Casele vechi din lemn și piatră, marea care apare printre străduțe, micile golfuri și bisericile istorice creează un peisaj foarte fotogenic.
Totuși, nu toate clădirile vechi au fost renovate păstrând cu strictețe stilul original. Pentru mine, asta a fost unul dintre micile minusuri ale orașului.
Nessebar în perioada unei sărbători naționale
Noi am avut și puțin „noroc” în privința aglomerației. Fără să știm inițial, am nimerit în Bulgaria într-o perioadă în care avea loc o sărbătoare națională. În special la Nessebar, acest lucru s-a simțit.
Centrul vechi a fost destul de aglomerat, însă, surprinzător, nu ni s-a părut sufocant sau atât de deranjant încât să ne strice experiența. Probabil contează foarte mult și faptul că orașul este suficient de aerisit, încât oamenii să nu se simtă înghesuiți peste tot.
Cazarea în Nessebar: Marina Palace by Melia
În Nessebar am stat la Marina Palace by Meliá. Din nou, camera a fost spațioasă și am avut suficient loc ca să ne simțim confortabil pe durata sejurului. Hotelul oferă servicii în stil all-inclusive, ceea ce este foarte convenabil dacă vrei o vacanță fără prea multe bătăi de cap.
Totuși, mâncarea nu ne-a impresionat în mod deosebit. A fost ok și suficient de variată, dar nu aș spune că acesta este punctul forte al hotelului. În plus, camerele nu mi s-au părut la fel de frumoase sau elegante ca cele de la Blu Bay din Sozopol.
În schimb, am apreciat foarte mult liniștea și poziționarea. Hotelul este aproape de centrul vechi, ceea ce ne-a permis să ne plimbăm cu ușurință seara.
Marea din Nessebar m-a cucerit
Unul dintre lucrurile care m-au surprins plăcut în Nessebar a fost marea. Am mers la plajă aici și, comparativ cu Sozopol, apa mi s-a părut mai caldă, mai cristalină și mai liniștită.
A fost genul de mare în care chiar ai chef să intri, să stai în apă și să nu te grăbești nicăieri. Pentru mine, asta a contat mult, pentru că după atâtea ore de condus și plimbări prin orașele vechi, o după-amiază simplă la plajă a fost exact pauza de care aveam nevoie.
Burgas și ultima parte a vacanței
În penultima zi petrecută în Nessebar am făcut o excursie până în Burgas. A fost o altă schimbare de ritm față de cele două orașe istorice. Dacă Sozopol și Nessebar au acel aer de orașe de coastă vechi, Burgas ni s-a părut mai urban și mai modern.
A fost o excursie potrivită pentru a rupe puțin ritmul și a vedea o altă față a litoralului bulgăresc.
Un ultim detour: Evksinograd și Varna
La întoarcerea spre casă, am decis să facem un mic detour către Palatul Regal Evksinograd, lângă Varna. Aveam impresia că vom putea să-l vizităm spontan, însă aici am avut o surpriză mai puțin plăcută: accesul necesită rezervare prealabilă.
Așa că planul s-a schimbat din nou. Am continuat spre centrul orașului Varna, unde ne-am plimbat și am mâncat la o terasă. Și trebuie să spun că Varna ne-a surprins plăcut. Orașul ni s-a părut surprinzător de curat, mai ales centrul, iar parcul este foarte frumos amenajat și plăcut pentru o plimbare.
Nu a fost oprirea pe care o planificaserăm, dar a fost un final foarte bun pentru călătorie.
Merită un sejur în Sozopol și Nessebar?
După șase zile petrecute pe litoralul bulgăresc, răspunsul meu este da, dar cu câteva așteptări corect formulate. Nu cred că Sozopol și Nessebar sunt destinații care pot înlocui nordul Italiei sau Croația dacă acestea sunt standardul tău de comparație. Dar nici nu cred că trebuie privite prin această lentilă.
Ambele orașe au propriul lor farmec. Sozopol este mai intim, mai boem și mi-a plăcut foarte mult combinația dintre Old Town, golfuri și marina. Nessebar mi s-a părut mai verde, mai aerisit, mai îngrijit și, datorită statutului UNESCO, are un plus important din punct de vedere istoric.
Iar pentru un road trip în Bulgaria, combinația dintre cele două funcționează foarte bine.
Ganduri de final
Dacă am învățat ceva din această călătorie, este că uneori o vacanță care nu seamănă deloc cu cea pe care ai planificat-o poate deveni o experiență foarte frumoasă.
Noi trebuia să mergem în nordul Italiei. Am ajuns în Bulgaria. Nu am văzut lacurile italiene, nu ne-am plimbat prin orașele pe care le aveam inițial pe listă și nu am făcut călătoria pe care ne-o imaginasem.
Dar am descoperit două orașe vechi de la Marea Neagră, am mâncat pe o terasă suspendată deasupra mării, am dormit cu vedere la marina din Sozopol, am înotat în apa caldă și cristalină din Nessebar, am văzut un castel care ne-a lăsat cu sentimente contradictorii și am încheiat călătoria cu o plimbare neașteptată prin Varna.
Nu a fost vacanța pe care ne-o plănuiserăm, ci una care pur și simplu s-a întâmplat, iar noi am făcut tot posibilul să ne bucurăm de ea.