Trebuie să recunosc că Turcia nu era pe lista mea de călătorii de anul acesta, dar la începutul lunii septembrie am avut ocazia să merg cu partenerul meu care a venit în vizită din Canada. Având în vedere că el era cel care venea de atât de departe, l-am lăsat să aleagă o destinație din partea asta de lume pe care și-ar fi dorit să o vadă și el a spus fără ezitare Istanbul.
Așa că din inima Maramureșului unde am vrut să îi servesc o felie de viață tradițională românească autentică, am condus la Cluj, iar de acolo am zburat la Istanbul. Ați spune că a fost o schimbare dramatică de peisaj, dar sincer, basmaua pe care mi-am cumpărat-o de la Mânăstirea s-a potrivit perfect cu estetica orașului turc, iar prima cină pe care am avut-o acolo a inclus sarmale, deci șocul cultural a fost intens diluat pentru mine de reminiscențele cotropitorilor otomani pe meleagurile noastre.
Dar, fără a vă mai plictisi cu ale mele, am să trec direct la subiect și am să vă spun tot ce trebuie să știți despre acest oraș fascinant.
Aflat pe două continente, Europa și Asia, despărțite de renumitul râu Bosfor, Istanbul este unul dintre cele mai fermecătoare orașe din lume și primește anual aproape 20 de milioane de turiști, dintre care peste o sută de mii sunt români, un număr semnificativ raportat la populația țării noastre.
Așa că iată câteva motive pentru care ar trebui să incluzi Istanbulul pe lista ta de destinații de vacanță, dacă nu ai făcut-o deja.
6 motive pentru care ar trebui să incluzi Istanbulul pe lista ta
Zbor foarte scurt la preț accesibil
Istanbul e practic la o aruncătură de băț, față de România, zborul durând puțin peste o oră, iar costul pentru un bilet dus-întors poate ajunge de la 500 la 1000 de lei, în funcție de linia de zbor aleasă, perioadă a anului, etc.
Noi am ales Turkish Airlines și fiind prima dată când am zburat cu ei, am rămas plăcut impresionați de condiții: scaune cu ecran media incorporat, snack-uri incluse, beneficii de care dispui de regulă la zboruri mai lungi, transatlantice, nu la un zbor de o oră. Dar turcii știu cum să își trateze oaspeții indiferent de circumstanțe, căci ospitalitatea face parte din cultura lor.
Nu ai nevoie de pașaport
Deși Turcia nu face parte din U.E., românii pot călători în această țară fără pașaport, cu condiția ca scopul călătoriei să fie strict în scop turistic și să nu depășească durata maximă de 90 de zile.
Tot ce trebuie să faci e să completezi un formular de intrare pus la dispoziție la vamă, pe care vameșii turci îl vor ștampila și pe care ai obligația să îl ai la tine permanent, inclusiv la ieșirea din țară.
Cazare accesibilă
Comparativ cu alte metropole europene de calibrul său, Istanbul nu e intimidant când vine vorba de prețul cazărilor, sau de prețul a orice în general, iar asta datorită valorii mici a lirii turcești față de euro sau liră sterlină.
Ca în orice alt oraș însă, vei plăti pentru proximitatea față de principalele atracții. Astfel că Sultanahmet, centrul Istanbulului în care vei regăsi cele mai importante simboluri ale Istanbulului, sau Galataport, zonă aproape de apă, cu un aer hipstăresc, vor fi mult mai scumpe față de Taksim sau Kadiköy, partea asiatică.
În principiu, un hotel de gamă medie aflat într-o zonă decentă, pornește de la 60 de euro și poate ajunge la peste 120, dar se pot găsi variante și mult mai accesibile sau mai piperate în funcție de zonă și nivelul de confort. Partea bună e că majoritatea hotelurilor de aici oferă sau au opțiunea de a alege micul-dejun la locație, care de obicei este extrem de bogat și gustos.
Noi am ales pentru o locație aflată în Sultanahmet, cu o grădină interioară superbă, unde puteai servi un mic-dejun delicios alături de un grup de pisici foarte simpatice și jucăușe.
Destinație perfectă pentru shopping
Grand Bazar. E de ajuns că am spus aceste două cuvinte și știți deja la ce mă refer. Pentru pasionații de cumpărături, bazarul turcesc e raiul pe pământ. Aici poți găsi de la mirodenii, dulciuri, săpunuri, decorațiuni și suveniruri, la preferatele tuturor împătimiților de fashion: dupe-uri după cele mai cunoscute brand-uri, care sunt în general inaccesibile ca preț oamenilor de rând.
De menționat ar fi două lucruri foarte importante: în primul rând, în Turcia veți găsi de la fake-uri de foarte proastă calitate, la replici de 1 la 1. De obicei, acestea din urmă nu sunt ținute la vedere de către comercianți din cauza fricii de controale, dar, dacă te văd că ești dispus să cheltui mai mult pentru un produs calitativ, te invită în această cameră secretă în care țin articolele lor cele mai de preț. În al doilea rând, la baza comerțului turcesc stă cultura tocmelii. Prețurile sunt intenționat umflate, pentru a lăsa loc de negociat și dacă știi să o faci corect, poți obține reduceri de până la 70% sau mai mult.
Eu recunosc că nu sunt tocmai versată în acest sport național turcesc și din timiditate am tendința de a ceda prea repede, asta dacă îmi găsesc curaj să încerc măcar. Dar, am petrecut câteva ore bune, plimbându-ne prin bazar, admirând îndeosebi lămpile și covoarele lor absolut încântătoare, dar pentru care nu aș fi avut loc în bagaj. Am plecat acasă doar cu câteva săpunuri, mirodenii, suveniruri și o eșarfă de mătase pentru mine, pentru care a negociat partenerul meu, căci eu nu am fost în stare. La final, vânzătorul, un domn mai în vârstă foarte simpatic, i-a zâmbit și strâns mâna partenerului meu, semn că toată tocmeala asta este și o formă de interacțiune socială de care turcii sunt foarte încântați.
Istanbul e un muzeu în aer liber
Grecii l-au numit Bizanțium, romanii Constantinopol, iar în cele din urmă a ajuns în mâini otomane, care l-au numit Islambol. Dar, rămășițele celorlalte culturi pe umerii cărora s-a clădit ceea ce astăzi cunoaștem drept Istanbul, rămân tăcute, dar impunătoare în arhitectura impresionantă a orașului.
Hagia Sofia
Hagia Sofia este astăzi una dintre cele mai vizitate moschei, dar a fost construită în anul 536 înainte de Hristos ca o catedrală greco-ortodoxă și transformată în lăcaș de cult musulman abia în 1453 după cucerirea otomană.
Prețul de intrare este de 25 de euro.
La momentul vizitei noastre, clădirea se afla sub restaurare.
Sfat util: înainte de a vizita orice moschee din Istanbul, trebuie să te asiguri că respecți codul vestimentar impus de religia musulmană: umerii și genunchii trebuie să fie acoperiți atât la bărbați cât și la femei, iar acestea din urmă trebuie să își acopere capul cu o eșarfă, care, la nevoie, poate fi cumpărată sau pusă la dispoziție pe gratis la fața locului.
Basilica cisternă
Basilica cisternă are o istorie de peste 1500 de ani, fiind construită în perioada imperiului Roman, ca un rezervor de apă uriaș pentru orașul Constantinopol.
Preț de intrare: 57 de euro
Moscheea albastră
Moscheea albastră impresionează și ea nu doar prin vechime, ci și prin unicitate: are șase minarete și este decorată cu mii de piese de mozaic albastru, de unde și numele.
Preț de intrare: GRATUIT
Puteți face o donație la ieșire, sau puteți achiziționa un tur ghidat, dacă doriți să optați pentru o experiență mai imersivă.
Aici puteți rezerva un tur ghidat pentru toate cele trei atracții menționate mai sus.
Palatul Topkapi
Palatul Topkapi ascunde între zidurile sale și în interiorul grădinilor fastuoase istoria sultanilor care au condus imperiul timp de sute de ani, dar și tezaurul imperial. Aici veți găsi expusă sabia lui Ștefan cel Mare.
Preț de intrare: 52 de euro
Turnul Galata
Turnul Galata, construit în perioada medievală, oferă o priveliște panoramică absolut superbă asupra orașului.
Istanbul e un rai pentru iubitorii de pisici
Pisicile sunt foarte iubite în cultura musulmană și tratate cu respect, astfel că nu e de mirare că în Istanbul peste 100 de mii de pisici își duc viața ca cetățeni de drept ai locului. Deși sunt pisici ale străzii, sunt îngrijite colectiv de comunitate, care le pune la dispoziție hrană și adăpost. Astfel că oriunde veți merge, veți observa că pisicile fac parte din peisajul local: pe scările monumentelor istorice, în grădinile palatului, pe scaunele teraselor, în interiorul magazinelor de suveniruri etc. Și dacă doriți să aflați mai mult despre istoria pisicilor de aici, vă recomand să mergeți la muzeul dedicat acestora.
Istanbul e genul ăla de oraș care are de toate pentru toți, ca o shaorma cu de toate am putea spune, pentru a atinge și capitolul culinar al acestui articol, sau mai corect spus, ca un doner kebab, căci acesta e cu adevărat un preparat turcesc veritabil, shaorma fiind de proveniență arabă.
Recomandări de mâncare
Dar pe lângă kebab, turcii mai sunt cunoscuți și pentru Manti, sau raviolii turcești cum sunt numiți, Lahmacun sau pizza turcească, sau Karnıyarık, vinete coapte umplute cu carne. Și când vine vorba de desert, cu toții am auzit de baclava și de lokum, cel pe care noi îl știm drept rahat turcesc.
Iată câteva locuri unde te poți bucura de delicatesele turcești:
Cea mai bună baclava o veți găsi la Karaköy Güllüoğlu.
Sfat: Mergeți mai întâi să vizitați Turnul Galata, apoi răsfățați-vă cu o baclava la această patiserie renumită în Istanbul și care se află în aceeași zonă cu turnul.
Chiar în interiorul bazarului, puteți încerca gözleme, lipii umplute cu brânză, carne tocată sau nutella și preparate chiar sub ochii tăi de bucătari iscusiți: doamne în vârstă pricepute în arta gătitului și care, dacă ai noroc, îți vor și fredona melodii tradiționale turcești.
Pentru o experiență fine-dining, vă recomand cu drag restaurantul Lokanta 1741, unde am mâncat cea mai bună mâncare din lume. Nici nu aș ști să vă spun ce mi-a plăcut cel mai mult, pentru că mi-a plăcut absolut tot. Iar la final, am plecat acasă și cu un mic cadou, pe care aceștia îl ofereau tuturor doamnelor: un set de îngrijire personală.
Transport
Istanbul este un oraș extrem de aglomerat, așa că vă recomand mersul pe jos și transportul în comun, care este ieftin și bine pus la punct. Puteți achiziționa un Istanbul Go Pass valabil 72 de ore care vă asigură călătorii nelimitate la toate mijloacele de transport în comun pentru 55 de euro.
Dacă optați pentru taxi, asigurați-vă că șoferul pornește taximetrul pentru a evita o tentativă de escrocherie. Cel mai bine ar fi să folosiți Uber sau aplicațiile de taxi locale, precum BiTaksi sau ITaksi.
Ca de obicei, dacă aveți opinii, impresii, sau întrebări, le aștept cu drag în comentarii.