Descoperind Albania: drumul nostru spre Vlore
În ultima perioadă am observat o creștere a interesului pentru Albania și litoralul ei. Este o țară care nu face parte din Uniunea Europeană, dar are farmecul ei aparte, mai ales pentru cei din Balcani. Pentru că suntem curioși din fire și ne place să explorăm locuri mai puțin „bătătorite”, am decis ca anul acesta să vizităm și noi această țară.
Recunosc, am fost sceptici la început. Multă lume are impresia că acolo riști să ți se fure mașina, să ai parte de incidente sau pur și simplu să nu fie o destinație sigură. Cu toate acestea, am ales să mergem pe încredere și să ne formăm propria părere.
Centrul Vechi Vlore
Alegerea hotelului
Nu am căutat plajele cele mai celebre, ci hoteluri care să se potrivească dorințelor noastre: parcare, mic dejun inclus, piscină și, dacă se putea, și plaja aproape. După mai multe căutări pe Booking, am ales hotelul Kraal, care ni s-a părut cea mai bună variantă pentru ceea ce căutam. Am făcut rezervarea din timp și am început să căutăm rute pentru călătorie, pentru că am decis să mergem cu mașina.
Abia apoi ne-am interesat mai mult despre stațiune. Pe Google Maps, site-uri de travel și grupuri de Facebook, Vlore era prezentat ca un oraș mic, nedezvoltat, unde marea nu e „cea mai albastră”. Am recunoscut că am avut un moment de ezitare și am fost tentată să caut ceva mai „grecesc”, dar în cele din urmă am decis să rămânem la planul inițial.
Centrul vechi Vlore
Traseul ales
Am plecat din Cluj și am ales traseul: Cluj – Niš (Serbia) – Macedonia – Vlore. Ni s-a părut cea mai bună opțiune, având mai multe autostrăzi și drumuri decente. Drumul ar fi durat aproximativ 14 ore, așa că am ales să facem un popas de o noapte la Niš, Serbia.
Acolo am stat la Gore Dole, o alegere excelentă pe care o recomand cu mare drag. Mâncarea a fost delicioasă (atât micul dejun cât și cina), gazdele foarte amabile și pline de sfaturi utile, iar pisicile de acolo au fost o adevărată atracție.
Pisica gazdei Gore Dole
Prima întâlnire cu Albania
Dis de dimineață, după ce am savurat micul- dejun la cazare, am plecat spre Albania. Drumul din Macedonia a fost frumos, plin de poduri. Într-adevăr, pe ruta pe care noi am urmat-o, am ocolit capitala dar am dat și de o bucată de drum în lucru, cu pietriș și gropi. Dar am văzut în depărtare Lacul Orhid ce ne impresiona cu frumusețea sa.
Pod Macedonia
Intrarea în Albania dinspre Macedonia a fost o adevărată experiență în sine. Coada era foarte mare, dar poate și pentru că am fost într-o perioadă aglomerată, la mijloc de lună August. Când am ajuns la vamă, formalitățile au mers repede, iar drumurile, deși cu zone mai puțin îngrijite, erau în general bune. Peisajele însă compensează din plin – munții, satele tradiționale și marea care îți apare brusc în față fac ca tot drumul să merite.
Priveliști de vis în Albania
Vlore – între așteptări și realitate
Vlore este al treilea cel mai mare oraș din Albania și unul dintre cele mai importante porturi ale țării. Nu este doar o stațiune de litoral, ci și un oraș cu viață, istorie și agitație specific balcanică.
În ultimii ani, orașul s-a dezvoltat mult: au apărut promenade moderne pe malul mării, hoteluri noi și restaurante pentru toate gusturile. Este mai puțin turistic decât Grecia sau Muntenegru, ceea ce îi dă un farmec aparte – încă autentic.
Plajele din Vlore variază: în zona centrală, nisipul este amestecat cu pietricele și apa nu e mereu cea mai limpede, dar dacă mergi câțiva kilometri mai la sud, găsești golfuri cu apă turcoaz și liniște. De asemenea, de aici începe faimoasa Riviera Albaneză, cu plaje spectaculoase. Deși nu a fost cea mai azurie apă, în zona unde am stat noi (zona Plaja Veche), intrarea în apă a fost lină, cu nisip fin, șezlonguri oferite de la hotel (dacă nu erai cazat la hotel acestea costau aproximativ 10 Euro sau 2000 de Leke). Apa era curată, fără valuri, potrivită pentru familii cu copii.
Atmosfera din oraș e una relaxată, cu localnici care se plimbă seara pe faleză și turiști care descoperă treptat acest colț de lume. Restaurantele sunt surprinzător de accesibile, iar mâncarea, în special fructele de mare și preparatele mediteraneene, este delicioasă.
Zona plajei noi Vlore
Hotelul Kraal
Hotelul Kraal s-a ridicat la așteptările noastre: camere curate și moderne cu vedere către mare, piscină bine întreținută și destul de mare dar și o piscină mai mică pentru copii, mic dejun variat și personal prietenos. Noi am avut inclusă și cina care este stil bufet suedez asemenea micului dejun. Parcarea privată a fost un mare plus, mai ales pentru liniștea noastră. Faptul că era aproape de plajă a făcut totul și mai comod pentru că dimineața era perfectă o baie în mare. Localnicii de la hotel ne-au întâmpinat cu zâmbete și o ospitalitate autentică. Chiar dacă limba poate fi o barieră, engleza vorbită aici la hotel a fost foarte bună ca să te înțelegi.
Plaja veche Vlore la apus
Tips & Tricks pentru o vacanță în Albania
Dacă te gândești să explorezi Albania și să ajungi în Vlore sau pe Riviera Albaneză, iată câteva sfaturi utile:
Moneda
Moneda locală este Lek-ul albanez (ALL).
1 euro ≈ 100-105 lek (în funcție de curs) - noi am schimbat în oraș la schimburile valutare.
Cardul este acceptat în orașe mari, dar în sate sau plaje izolate ai nevoie de cash - acceptă de obicei și alte monede precum euro sau lira sterlină și dau schimb foarte bun, în sensul că nu încearcă să te păcălească.
Combustibil & drumuri
Benzinăriile sunt dese pe drumurile principale, dar alimentează din timp când mergi spre zone retrase.
Prețurile la carburant sunt similare cu Grecia sau Muntenegru.
Drumurile naționale pot fi înguste și șerpuite, dar priveliștile compensează.
Privire de sus asupra plajei Borsch
Internet & telefonie
Roamingul este scump, pentru că Albania nu e în UE.
Recomand: cartelă locală (Vodafone Albania, One Albania) – internet rapid și accesibil - eu am luat încă din România o extraopțiune de 10 GB pe care nu i-am folosit pe toți, pentru că am avut internet și la hotel.
Prețuri
Cazările sunt mai ieftine decât în Grecia sau Croația, dar în iulie-august prețurile cresc.
O masă cu fructe de mare și băuturi pentru două persoane: 15 – 25 euro.
Șezlongurile costă 5–10 euro/zi.
Siguranță
Albania este mult mai sigură decât cred mulți. Localnicii sunt prietenoși și ospitalieri.
Nu am avut probleme chiar dacă am mers și pe străzi mai necirculate.
Străzile din Vlore sunt destul de accidentate, cu gropi iar regulile de circulație nu se aplică foarte mult, nerespectându-le.
Limbă
Albaneza este limba oficială, dar mulți localnici știu engleză de bază sau italiană.
Sunt extrem de amabili și dornici să ajute.
Concluzie
Albania și Vlore nu sunt încă destinații de top pe harta europeană a turismului, dar tocmai asta le face speciale. Nu găsești aglomerația și prețurile din Grecia sau Croația, ci mai degrabă o combinație între autentic și modern, cu oameni calzi și peisaje de vis.
Dacă ești curios, dornic să descoperi locuri noi și să ieși din tiparul clasic al vacanțelor, îți recomand să dai o șansă Albaniei. Vlore poate fi un punct de plecare excelent pentru explorarea Rivierei Albaneze și pentru a descoperi un colț de lume care te va surprinde plăcut.
Podul Zvernec și Mănăstirea Sfânta Maria