Valencia m-a atras printr-o combinație care rar se întâlnește într-un singur oraș: arhitectură gotică și futuristă, plaje întinse, parcuri imense și o gastronomie care are sens doar acolo, sub soarele mediteranean. Am petrecut cinci zile în care am încercat să acopăr cât mai mult din ceea ce oferă orașul, fără să grăbesc pasul.
Aici îți povestesc, pe zile, ce am văzut, ce am testat și ce recomand cu toată încrederea.
Ziua 1 – Centrul istoric, de la catedrale la porțile vechiului oraș
După ce m-am cazat la Hotel Malcom and Barret, o opțiune decentă situată într-o zonă liniștită, la doar câteva minute de centrul vechi, am pornit direct pe jos spre inima orașului. Prima oprire a fost în Plaza del Ayuntamiento, o piață vastă, plină de clădiri impozante în stil neoclasic și art deco. Aici se află primăria, oficiul poștal central și fântâna simbol a orașului.
Am continuat traseul către Plaza de la Reina, iar de acolo am intrat în Catedrala din Valencia. Am urcat cele 207 trepte ale turnului El Miguelete, pentru o vedere panoramică care face să merite tot efortul. De sus se vedeau cartierele întinse și verdele grădinilor Turia.
În apropiere, am vizitat și Plaza de la Virgen, un loc animat, cu cafenele și artiști stradali, care păstrează atmosfera medievală a orașului. După-amiaza m-a dus la Torres de Serranos, una dintre cele două porți defensive rămase din zidurile vechi ale orașului. Intrarea este gratuită, iar urcarea în turn oferă o priveliște perfectă spre râul secat Turia, transformat în parc urban.
Seara am cinat la Casa Carmela, un restaurant aflat aproape de plajă, celebru pentru paella sa tradițională cu fructe de mare, gătită pe foc de lemne. Am rezervat din timp – e unul dintre puținele locuri din Valencia unde paella e servită după rețeta autentică.
Ziua 2 – Orașul Artelor și Științei: între viitor și biologie marină
Am început ziua cu un brunch la Dulce de Leche Boutique, în cartierul Ruzafa. Am ales o tartină cu ou poșat și avocado, alături de un flat white aromat. De acolo, am luat autobuzul spre una dintre cele mai cunoscute atracții ale orașului, Orașul Artelor și Științei.
Arhitectura complexului este incredibilă – fiecare clădire, desenată de Santiago Calatrava, arată ca o sculptură futuristă. Am început vizita cu L’Hemisfèric, un cinematograf IMAX și planetariu în formă de ochi. Am urmărit un documentar despre univers pe un ecran de dimensiuni impresionante.
Apoi am petrecut aproape două ore la Muzeul Științei Príncipe Felipe, unde exponatele sunt interactive și acoperă teme precum corpul uman, ADN-ul, electricitatea și roboții.
Cea mai spectaculoasă parte a zilei a fost vizita la L’Oceanogràfic, cel mai mare acvariu din Europa. Are zone dedicate Arcticii, Mediteranei, Atlanticului și chiar mangrove tropicale. Am trecut printr-un tunel subacvatic lung, plin de rechini și pisici de mare. Am asistat și la spectacolul cu delfini, gândit mai degrabă ca o lecție de biologie decât ca un show.
După atâtea ore de explorat, am luat cina la El Coso del Mar, pe faleză. Am ales un platou mixt de fructe de mare și un pahar de sangria cu portocale locale – un final perfect pentru o zi petrecută între apă și arhitectură
Ziua 3 – Întâlnire cu Africa în inima Valenciei: Bioparc
După două zile intense în care am explorat centrul istoric și orașul modern al Artelor și Științei, mi-am propus ca a treia zi să o dedic unei atracții pe care o aveam de mult pe listă: Bioparc Valencia. Auzisem despre conceptul inovator al parcului – un spațiu în care animalele trăiesc în medii care imită fidel habitatul lor natural, fără cuști, garduri sau gratii vizibile.
Intrarea în parc se face printr-un pasaj subteran care creează deja o atmosferă de tranziție – de la oraș la natură. Odată ieșit din tunel, m-am trezit într-un decor cu stânci, vegetație luxuriantă și sunete ambientale care redau fidel atmosfera savanei africane.
Prima zonă pe care am explorat-o a fost Savana Africană. Am observat girafe, zebre, antilope și struți care conviețuiau în același spațiu, cu vizibilitate excelentă din toate unghiurile. Nu era niciun gard vizibil între noi și animale, doar mici diferențe de nivel sau cursuri de apă care delimitau discret spațiile. A fost prima dată când am simțit că vizitez un „zoo” care respectă atât animalele, cât și experiența vizitatorului.
Pentru prânz, am ales restaurantul Samburu, situat în interiorul parcului, care oferă un meniu variat, inclusiv opțiuni pentru copii și vegetariene. Atmosfera relaxată și priveliștea asupra habitatelor animalelor au făcut din această masă o experiență plăcută.
De asemenea, am remarcat că parcul dispune de mai multe puncte de vânzare cu gustări și băuturi răcoritoare, ideale pentru o pauză rapidă între atracții.
Tarifele pentru biletele de intrare variază între 28,90 € și 30,90 € pentru adulți și între 22,60 € și 24,20 € pentru copii și seniori. Există reduceri pentru familii numeroase, studenți și persoane cu dizabilități.
După ce am părăsit Bioparcul, am revenit spre centrul orașului pentru o vizită rapidă la Mercado Central, unde am vrut să mai iau câteva produse locale pentru acasă. Am cumpărat un sortiment de brânză Manchego maturată, câteva roșii uscate și un pliculeț de șofran local – perfect pentru a recrea paella acasă.
Pe drum m-am oprit și la La Lonja de la Seda, pe care o mai vizitasem fugitiv în prima zi, dar care merita mai multă atenție. Intrarea este simbolică (2€), iar sala coloanelor gotice este cu adevărat impresionantă – o capodoperă arhitecturală din perioada de glorie comercială a Valenciei.
Ziua 4 – Spațiu verde și liniște în Albufera
După trei zile pline în centrul istoric și zonele culturale ale Valenciei, am decis să schimb ritmul și să explorez spațiile verzi și colțurile mai puțin cunoscute ale orașului și împrejurimilor. Dimineața am închiriat o bicicletă de la unul dintre punctele Valenbisi din apropierea hotelului și am pornit spre una dintre cele mai mari minuni urbane ale Valenciei, Jardín del Turia.
După două ore de pedalat și admirat peisaje urbane și naturale, am lăsat bicicleta la un punct de închiriere și am mers pe jos către Grădina Botanică situată aproape de orașul vechi. Această grădină, fondată în secolul al XIX-lea, este un sanctuar pentru plante din întreaga lume, cu o colecție impresionantă de specii mediteraneene, tropicale și subtropicale.
Plimbarea printre aleile umbrite și serele bine întreținute mi-a oferit un răgaz binevenit de liniște și răcoare. Am admirat plante rare, cactuși uriași și palmieri impunători, în timp ce un ghid audio m-a însoțit cu explicații interesante despre fiecare secțiune a grădinii.
După ce am vizitat Grădina Botanică, m-am gândit că n-ar fi o excursie completă în Valencia fără măcar câteva ore petrecute la mare. Așa că am luat metroul și în mai puțin de 20 de minute am ajuns la Plaja Malvarrosa – întinsă, luminoasă și perfectă pentru o pauză departe de forfota urbană.
Ziua 5 – Ruzafa, shopping local și ultimele ore la mare
Ultima zi a excursiei am decis să o dedic complet explorării culturale și relaxării în unul dintre cele mai vibrante și autentice cartiere ale Valenciei: Ruzafa. După cinci zile pline, era momentul să mă plimb pe străzi cu o atmosferă boemă, să descopăr artă urbană, mici galerii, magazine cu design local și cafenele cu personalitate.
După micul dejun, am pornit într-o plimbare prin Ruzafa, unde zidurile clădirilor sunt decorate cu picturi murale impresionante. Am vizitat câteva galerii mici, printre care Galería Rosa Santos, care promovează artiști locali și internaționali contemporani. Atmosfera era relaxată, iar unele expoziții erau interactive, oferind o perspectivă fresh asupra artei moderne.
Din Ruzafa am mers apoi spre centrul istoric pentru o ultimă vizită la Bazilica Virgen de los Desamparados, una dintre cele mai emblematice biserici din Valencia. Interiorul baroc este spectaculos, cu fresce impresionante și o atmosferă solemnă, dar primitoare. Am avut noroc să prind și o scurtă slujbă locală, care a adăugat o notă spirituală zilei.
Privind înapoi la cele cinci zile petrecute în Valencia, mă cuprinde o senzație de împlinire și bucurie. Orașul m-a surprins prin contrastul său între vechi și nou, prin mixul perfect de cultură, natură și gastronomie, dar mai ales prin atmosfera caldă și primitoare a oamenilor.
Am descoperit că Valencia nu este doar o destinație de vară sau o escală pentru plajă, ci un oraș care îți oferă povești în fiecare colț, de la grădinile secrete și piețele animate, până la străduțele boeme din Ruzafa și cartierele autentice cu tradiții vechi.
Dacă îți dorești o experiență completă, care să îmbine istoria, arta, natura și mâncarea delicioasă, Valencia este locul ideal. Eu cu siguranță voi reveni pentru a descoperi și alte secrete ale acestui oraș fascinant.
