Croația a fost pentru mine una dintre cele mai frumoase experiențe de călătorie din ultimii ani. Am vizitat-o cu mașina acum doi ani, am avut timp să descopăr capitala Zagreb, minunile naturale de la Plitvice și, bineînțeles, orașele de pe litoral – de la Zadar și Split, până la faimosul Dubrovnik.
Deși toată lumea laudă Dubrovnik (și pe bună dreptate, e spectaculos), eu m-am îndrăgostit iremediabil de Split, iar Zadar mi s-a părut o bijuterie mult prea puțin promovată. În rândurile de mai jos îți las un ghid complet, cu itinerariul meu, locurile must-see, buget, cazare, restaurante și câteva ponturi utile pentru o vacanță reușită în Croația.
Cum am ajuns în Croația – itinerariul cu mașina
Am ales varianta cu mașina, pentru libertate totală. Din România, traseul nostru a fost prin Serbia, cu prima oprire la Belgrad, apoi la Novi Sad – ambele orașe perfecte pentru o pauză de drum, cu restaurante bune și atmosferă relaxată.
De acolo am trecut în Croația și ne-am oprit la Zagreb, capitala țării. Deși nu are farmecul marilor capitale europene, Zagreb mi s-a părut plin de energie, cu o zonă centrală colorată și cafenele cochete. A fost o introducere plăcută înainte să pornim către adevăratul spectacol: coasta dalmată.
Cele mai frumoase locuri de vizitat în Croația
1. Lacurile Plitvice – paradisul apelor turcoaz
Plitvice este o minune naturală și nu ar trebui ratată sub nicio formă. Cascadele în șuvoaie, podurile de lemn care te poartă peste apă și nuanțele ireale de turcoaz fac din acest parc un loc de poveste. Eu recomand să-ți rezervi cel puțin o zi întreagă aici, să te bucuri în tihnă de traseele pietonale.
2. Zadar – orașul care m-a surprins
Zadar mi s-a părut unul dintre cele mai subestimate orașe de pe litoral. Are ruine romane, biserici medievale și un apus absolut spectaculos pe care îl poți admira de pe faleză, acompaniat de sunetele Orgii Marine – un instrument unic în lume, creat de valuri.
3. Split – inima Croației pentru mine
Split mi-a rămas în suflet. Atmosfera din centrul vechi, cu străduțe înguste și ziduri antice, dar și Palatul lui Dioclețian, inclus în UNESCO, sunt de neratat. În plus, Split este și un punct de plecare pentru insulele dalmate – Hvar, Brač sau Vis.
4. Dubrovnik – frumos, dar foarte turistic
Nu am cum să nu includ Dubrovnik, orașul-fortăreață care pare desprins din „Game of Thrones”. Zidurile, turnurile și străduțele pietruite sunt magnifice. Totuși, prețurile sunt considerabil mai mari decât în restul Croației, iar aglomerația poate fi obositoare. Recomand să-l vizitezi, dar să nu-ți faci baza de cazare aici.
Plajele din Croația – mai mult decât nisip
Sincer, nu mă așteptam să mă îndrăgostesc de plaje cu pietre. Dar apa cristalină, în care vezi peștii cum înoată la câțiva metri adâncime, m-a cucerit. Sunt și câteva plaje cu nisip, dar farmecul Croației stă în diversitate:
plaje cu pietricele – apă limpede, perfectă pentru snorkeling;
plaje pe stânci sau beton – amenajate ca piscine naturale, cu scări de acces direct în mare;
plaje cu nisip fin – mai rare, dar există, mai ales pe insule.
În septembrie, apa mării a fost surprinzător de caldă și foarte liniștită, perfectă pentru înot și relaxare.
În Dubrovnik am avut ocazia să încerc două plaje foarte diferite, fiecare cu farmecul ei. Prima a fost Banje Beach, aflată chiar aproape de cazarea noastră, o plajă cu nisip și foarte accesibilă. E una dintre cele mai cunoscute plaje din oraș, așa că are și toate facilitățile – șezlonguri, umbreluțe, baruri și restaurante chiar lângă apă. Mi-a plăcut că era totul la îndemână și că de pe plajă ai o priveliște superbă asupra zidurilor vechi ale Dubrovnikului.
A doua experiență a fost la Copacabana Beach, o plajă cu pietre aflată la vreo 15 minute cu mașina de centrul orașului. Acolo am avut parte de o apă incredibil de calmă și limpede, aproape cristalină. La un moment dat chiar am văzut peștișori înotând pe lângă picioarele mele, ceea ce a făcut ca momentul să fie și mai special. Copacabana are și ea facilități moderne – șezlonguri, baruri, muzică relaxată – dar pentru mine atracția principală a fost natura pură și liniștea apei.
Recunosc, eu personal prefer plajele cu pietre. Sigur, îți prinde bine să ai acele încălțări speciale pentru apă (altfel e cam greu de mers desculț pe pietricele), dar odată ce intri, senzația e minunată: apa e mult mai limpede și mai curată decât pe plajele cu nisip.
Câte zile îți trebuie pentru o vacanță în Croația?
Ideal ar fi să îți rezervi 12-14 zile dacă mergi cu mașina și vrei să cuprinzi capitala, Plitvice și coasta. Îți propun un ritm lejer:
1-2 zile pentru Belgrad (dacă mergi prin Serbia)
1 zi pentru Novi Sad
2-3 zile pentru Zagreb
1 zi pentru Plitvice
2–3 zile pentru Zadar și Split
2 zile pentru Dubrovnik
Restul pentru drum și relaxare pe plaje.
Cazare și experiențe pe drum
Pentru această vacanță în Croația, am ales în principal apartamente rezervate prin Booking, nu prin Airbnb. Avantajul a fost flexibilitatea și faptul că am găsit spații generoase, unele cu bucătărie utilată, ceea ce ne-a ajutat să reducem costurile zilnice. Totuși, ne-a lipsit confortul clasic al hotelurilor – în special mic dejunurile incluse, care ar fi fost un plus mai ales în zilele când porneam devreme la drum.
Un aspect important de menționat este traseul. Deși Google Maps indică în mod obișnuit ruta prin Serbia pentru a ajunge în Croația, trebuie luat în calcul că la granița dintre Serbia și Croația se formează cozi lungi. Serbia nu face parte din Uniunea Europeană, iar controalele sunt mai stricte, ceea ce duce la timpi de așteptare mult mai mari decât ne-am fi dorit. Ar fi ideal să existe benzi separate pentru cetățenii UE, dar momentan lucrurile nu stau așa, deci e bine să aloci timp suplimentar dacă alegi această rută.
Buget de călătorie în Croația
Croația nu mai este chiar o destinație ieftină, mai ales în plin sezon (iulie-august), dar rămâne accesibilă comparativ cu Italia sau Franța.
Cazare: între 40–70 € pe noapte pentru un apartament decent pe Airbnb sau Booking; la hoteluri prețurile urcă.
Mâncare: o masă la restaurant costă între 12–20 € de persoană; o pizza sau paste – în jur de 10 €.
Benzină și taxe: Croația are autostrăzi moderne, dar cu plată. Calculează în jur de 30–50 € pentru drumuri, în funcție de traseu.
Intrări: Plitvice – aprox. 25–35 € (variază în funcție de sezon).
Ce recomand in materie de cazari
Zadar: apartamente cu vedere la mare, la prețuri rezonabile; recomand zona centrală pentru atmosferă.
Split: multe pensiuni cochete în orașul vechi – atmosfera e deosebită seara.
Dubrovnik: mai scump, dar merită măcar o noapte în interiorul zidurilor pentru experiență.
La restaurante, caută locurile unde mănâncă localnicii. Bucătăria dalmată e delicioasă: pește proaspăt, fructe de mare, dar și preparate simple precum pâinea caldă cu ulei de măsline sau deserturile cu migdale.
În Split am stat la Apartment in the city center (așa cum apare pe Booking), care a fost de departe cazarea mea preferată din toată excursia. Mi-a plăcut atât de mult încât, sincer, m-aș fi mutat acolo să locuiesc chiar de a doua zi. Apartamentul e spațios, foarte confortabil și mobilat cu bun gust, cu o atmosferă modernă dar primitoare.
Deși nu e chiar fix în centru, până în inima orașului faci o plimbare relativ scurtă și plăcută pe jos, iar dacă vii cu mașina ai avantajul unei parcări chiar în curtea imobilului. Nu se oferă mic dejun, dar sincer nici nu simți lipsa, pentru că ai tot ce-ți trebuie la îndemână și libertatea de a-ți organiza mesele după bunul plac. Pentru mine a fost combinația ideală între confort și practic, iar raportul calitate-preț excelent.
Cazări în Zagreb
Dacă ai la dispoziție o zi sau două pentru capitală, recomandări pentru cazari excelente sunt cartierele Donji Grad (Orașul de Jos) și Gornji Grad (Orașul de Sus). Donji Grad, zona centrală vibrantă, te plasează aproape de Piața Ban Jelačić, muzee, restaurante și tramvaie — ideal pentru explorări urbane cu la pas. Gornji Grad, cu farmecul său istoric și străduțe pitorești, este perfect dacă vrei o experiență mai liniștită și autentică, totuși aproape de punctele turistice. Pentru un vibe mai residential și liniștit, cartiere ca Britanski Trg, Pantovčak sau Maksimir oferă apartamente elegante, într-o zonă verde, la câteva stații de tramvai de centru sau parcuri frumoase.
Am stat în Zagreb la B&B Schlosser, o cazare mică, dar cochetă și bine poziționată. Camera a fost curată și confortabilă, cu tot ce ne trebuia pentru o oprire de o noapte: pat bun, aer condiționat și un duș ok. Fiind într-o zonă centrală, am putut ajunge repede pe jos în centru, ceea ce a fost un mare plus după o zi lungă de condus.
Ce am apreciat în mod special a fost micul dejun variat și faptul că personalul a fost foarte amabil și prompt. Singurul minus ar fi că locurile de parcare sunt limitate și poate fi un pic complicat dacă vii cu mașina, dar per total raportul calitate-preț mi s-a părut foarte bun. L-aș recomanda oricui caută o oprire practică și comodă în Zagreb.
Transport în Croația
Noi am ales să mergem cu mașina și să ne deplasăm așa între orașe. Autostrăzile din Croația sunt moderne, dar cu plată, iar taxele variază în funcție de distanță (spre exemplu, drumul Zagreb – Zadar a costat aproximativ 15 €). Sistemul e simplu: la intrare primești un tichet, iar la ieșire plătești fie cash, fie cu cardul.
Un aspect de luat în calcul este parcarea în orașele turistice. În centrul vechi, locurile de parcare sunt limitate și destul de scumpe, mai ales în Dubrovnik și Split. Ca să evităm stresul, noi am preferat să alegem cazări cât mai aproape de centru, astfel încât să putem explora pe jos mare parte din obiective. Este, după părerea mea, cea mai bună variantă: simți mai bine atmosfera locală, descoperi străduțe ascunse și scapi de bătăile de cap cu parcarea.
Totuși, când distanțele erau mai mari, am apelat și la transportul public. În Zagreb, tramvaiele sunt foarte bine puse la punct, curate și punctuale, iar biletele se pot cumpăra ușor de la chioșcuri sau automate. În Split și Zadar am mers exclusiv pe jos, pentru că orașele sunt compacte și accesibile la pas.
Per total, Croația mi s-a părut o destinație prietenoasă pentru călătorii cu mașina, dar și suficient de bine organizată la nivel urban încât să te poți baza pe transportul public atunci când ai nevoie.
Cele mai bune restaurante din Croația – recomandările mele
Călătorind prin Croația, am descoperit că fiecare oraș are farmecul său și propriile preferințe culinare:
Zagreb – gust autentic croat
În capitală, m-am bucurat de preparatele tradiționale și de atmosfera relaxată a restaurantelor locale. Recomand:
Stari Fijaker – pentru mâncare tradițională croată, ciorbe bogate, gulaș și deserturi simple, dar delicioase. Atmosfera e autentică, cu localnici la mese.
Didov San – un loc cozy, cu preparate din carne și legume, foarte bine condimentate. Porțiile sunt generoase și prețurile rezonabile.
Split – paradisul fructelor de mare
Split m-a cucerit și pentru mâncare. La malul mării, fructele de mare proaspete sunt peste tot, dar câteva locuri mi-au rămas în minte:
Konoba Matejuška – mic restaurant de familie, aproape de port, cu pește proaspăt și calamari preparați perfect.
Fife – un loc simplu, fără pretenții, dar cu cele mai bune preparate tradiționale dalmate. Caracatița la grătar este un must.
Bokeria Kitchen & Wine Bar – dacă vrei ceva mai modern, cu plating stylish și vinuri locale, aici e alegerea perfectă.
Dubrovnik – frumos, dar scump
Dubrovnik impresionează vizual, însă prețurile la restaurante sunt mai piperate. Totuși, experiența culinară merită:
Proto Fish Restaurant – unul dintre cele mai renumite locuri din Dubrovnik pentru pește și fructe de mare. Peisajul și calitatea preparatelor sunt excepționale.
Lokanda Peskarija – pentru o masă la prânz cu vedere la port. Porții generoase, fructe de mare super proaspete, dar prețurile sunt pe măsură.
Nautika – dacă vrei să simți eleganța Dubrovnikului, cu preparate gourmet și priveliște la zidurile orașului, e alegerea premium.
Pont personal: Dacă vrei să mănânci pește și fructe de mare, caută restaurantele mici, aproape de port sau plajă – sunt mai ieftine și super proaspete. În Dubrovnik, chiar dacă prețurile sunt mari, merită să iei măcar o masă cu vedere la mare.
Cea mai bună perioadă pentru a vizita Croația
Mai-iunie: temperaturi plăcute, mai puțină aglomerație.
Septembrie: apa caldă, vreme superbă, prețuri mai bune.
Iulie-august: sezon de vârf, foarte aglomerat și scump.
Eu am fost în septembrie și a fost perioada perfectă – apă caldă, plaje liniștite și temperaturi ideale pentru explorat.
Ganduri de final
Croația este una dintre destinațiile de care te poți îndrăgosti la prima vedere. De la cascadele ireal de frumoase de la Plitvice, la apusurile romantice din Zadar, atmosfera vibrantă din Split și zidurile impozante ale Dubrovnikului, fiecare loc are farmecul său.
Dacă plănuiești un road trip prin Balcani, Croația ar trebui să fie pe lista ta de „must see”. Eu sigur o voi revedea.